经心，实则句句皆藏深意。

沈清歌暗暗心惊。

他竟仅凭几道菜色，便联想到了她？

还是说……他早已知晓一切？

不，恐怕是这中秋宴掌勺的差事，就是他有意为之。

沈清歌心思急转，怪不得曹公公前后态度转变如此之大。

这根本不是什么赏识她的本事。

分明是……赤裸裸的讨好。

她愈发惶恐恭谨，深深叩首：“托皇上洪福，奴婢一切安好。”

“能为皇上和各位主子效劳，是奴婢的本分，更是莫大的荣幸。”

她咬了咬牙，语气卑微到了尘埃里：“奴婢出身低微，能得皇上赏识，已是三生有幸。”

“定当竭尽所能，肝脑涂地，不敢……有负皇上期许！”

尾音颤抖，几乎不成句。

“期许……”

萧柏熙低声重复着这两个字。

他唇角缓缓勾起，那弧度模糊，似笑非笑。

在晦暗的暮色中，更显得讳莫如深。

“你知道朕对你的期许，是什么？”

他一字一顿。

每一个字，都如同千钧重锤，狠狠砸在沈清歌的心头。

沈清歌的心，瞬间沉入谷底。

这是意有所指？

话已至此，再无半分侥幸可言！

她能清晰感受到，那帝王的目光如有实质，紧紧攫取着她。

带着探究，更带着一种……难以言喻的审视。

她如芒在背，再不敢多言一句。

只能将头埋得更低，恨不得将自己融入这冰冷的青石板之中。

萧柏熙踱步上前。

玄色龙袍曳过地面，发出细微的摩擦声，在寂静中格外清晰。

他的视线，看似不经意地扫过她空无一物的皓腕。

声线依旧温和，却带着不容置喙的帝王意志。

“朕记得，前些时日，赏了你一只……手串。”

他微微停顿，语速极缓，似在细致观察她的每一丝反应。

“手串之上，还刻着……字。”

他一字一顿，刻意强调着那个专属他的字眼。

“怎未见佩戴？”

“莫非是觉着，朕的赏赐……入不得你的眼？”

尾音微挑，带着一丝不易察觉的冷厉质问。

“熙”字手串！

非但是御赐之物！

还是独一无二的专属之物！

真要追究起来，说小了是不识抬举，说大了就是藐视皇恩。

沈清歌后背瞬间渗出冷汗，浸透了单薄的衣衫。

糟糕，自己大意了！

她竭力镇定心神，语速飞快，带着十二万分的惶恐与恭敬，试图掩饰内心的慌张：“回……回皇上！”

“奴婢……奴婢怎敢！”

“奴婢对皇上的恩典，感激涕零，恨不能……粉身碎骨以报圣恩！”

她有些语无伦次，近乎哀求：“只是……只是那蜜蜡手串，乃是……无价之宝，太过贵重。”

“奴婢身份卑微，平日里……多是做些粗鄙杂事，生怕……生怕不小心磕碰损坏，玷污了圣上的恩赐。”

“所以……所以便……一直妥善收着，供奉起来，日日焚香祝祷，祈求皇上万岁金安，万寿无疆！”

“实在……实在不敢轻易佩戴，是奴婢思虑不周，罪该万死！求皇上恕罪！”

她语速极快，话到最后竟一口气说完，几乎要喘不过气来。

这番说辞，着实有些牵强。

连她自己都觉得难以说服自己。

更何况，是想糊弄眼前这位掌握着生杀予夺大权的帝王？

沈清歌的心，彻底沉到了谷底，等待着雷霆震怒的降临。

然而，出乎意料的是。

萧柏熙并未立刻发难，亦未表现出丝毫怒意。

他只是沉默了。

长久的、令人窒息的沉默。

那沉默本身，就带着一种令人胆寒的压迫感。

在这四周形成无形的力场，缓缓收紧，让她避无可避，退无可退。

沈清歌能清晰地听见自己胸腔内，那颗心在急促狂跳。

她在御书房的那一次，就已隐约感觉到。

而此刻，她更是无比确定。

这位帝王对她的关注，恐怕早已超越了寻常的人情世故。

就在这令人几乎崩溃的静默之中，大太监王全的身影，恰到好处地出现在帝王身侧。

他躬身行礼，打破了这令人窒息的僵局，声音恭谨：“启禀皇上，几位阁老已在御书房等候多时，有要事相商。”

萧柏熙闻言，意味不明地“唔”了一声。

他深邃的目光，最后深深地看了眼前伏地的女子一眼。

那眼神……毫不掩饰的玩味与兴味。

如同一只蛰伏在暗夜中的猎豹，终于锁定了自己的猎物，带着志在必得。

随后，他才终于缓缓收回视线。

薄唇微启，吐出一个冰冷而决绝的字眼：“走。”

语落，玄色龙袍一甩，划过一道冰冷的弧线。

他转身，朝着回廊深处决绝而去。

王全连忙躬身应是，亦步亦趋，紧随其后，脚步轻快而无声。

直到那象征着至高权力的明黄色身影，彻底消失在视线尽头。

沈清歌才敢如释重负般，缓缓抬起头。

她撑着冰冷的石块，身子有些摇晃地坐倒在地。

她深吸了一口冰凉的晚风。

风中带着湖水特有的湿润气息，试图平复胸腔内依旧狂乱的心跳。

然而，刚才弥漫四周的帝王威压，却好像并未完全散去，依旧萦绕不散。

她下意识地抬手，指尖轻轻抚过自己空荡荡的手腕。

仿佛还能感觉到，那根本没戴在手上的蜜蜡手串，所带来的，令人心悸的灼热感。

皇帝那句意味深长的话——“朕对你的期许……”

在她耳边，反复回响，挥之不去。

若是寻常宫中女子，遇上这般情形，只怕是欣喜若狂，早已筹谋如何一步登天。

毕竟，能得帝王青睐，一步成为娘娘，那是多少人梦寐以求的荣宠。

且不说她一个卑微的奴婢，就是后宫中那些出身高贵的贵人，想要皇上多瞧上一眼，还不知要挖空多少心思，使出多少解数。

可沈清歌清楚自己的底细。

她知道自己进入这皇宫，恐怕本身就隐藏着某种不可告人的目的。

别说是肖想这份天大的荣宠。

一旦真实身份被揭穿，等待她的，只怕是深渊。

水面上，只剩下那破碎的、即将熄灭的残阳。

无声地映照着她苍白如纸的面容。

沈清歌拢紧了身上单薄的衣袖。

最后看了一眼那片让她心悸的湖水，不再停留。

她转身，几乎是逃一般，快步离开了这片是非之地。

身影迅速消失在暮色渐浓的宫苑深处...

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