如白驹过隙。

江辰回到北区后，没有出门。他用了整整一天时间处理伤口、补充食物和水分，又用了一天时间稳定刚刚突破的修为。龙虎锻骨拳第八重与归元呼吸法第四层虽然已经跨过门槛，但根基尚浅。若不加巩固，随时可能退回。

他用晶矿币喂给造化玉碟，将最后一战中体内残存的宇宙能量一点点炼化进筋骨。小金在房间里飞来飞去，时而落在窗台上，时而落在江辰膝头。它第二次蜕变后的身体更加漂亮了，黑羽如墨，金焰流转，偶尔一声啼鸣，清越如铃。

第三天，积分清算正式结束。

最终排名的发布方式很简单，没有大屏幕，没有集会。所有人的手环在同一时刻亮起，一张最终榜单直接投射在每一个考生的手腕上方。

北仓据点里，林小北、石头、阿琳等人围在江辰身边，屏住呼吸。

·

第一名：破军，分

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第二名：北辰，分

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第三名：银月，9800分

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第四名：赤狼，9500分

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第五名：青蛇，9100分

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第六名：重山，8870分

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第七名：墨羽，8550分

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第八名：白鸦，8300分

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第九名：南星，8050分

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第十名：铁壁，7900分

北辰，第二名，分。

林小北张了张嘴，像是被什么噎住了。他瞪着那行字，脸上的表情从茫然到震惊再到狂喜，只用了不到三秒。

“操！”他猛地跳起来，拳头在空中狠狠挥了一下，“第二名！第二名！整个天龙市第二！北区的！我们北区的！”

他激动得语无伦次，像疯了一样在屋里转圈。石头也罕见地露出了笑容，重重拍了一下桌子。阿琳抱着胳膊，嘴角弯着，眼里有细碎的光。

江辰却只是安静地看着榜单。

第二名。

如果最后一战他没有放弃那些七级虫族的猎杀，没有追查走私网络，没有把时间和精力花在摧毁仪器和逼问线索上，积分或许还能更高，甚至可能与陆寒州不相上下。可如果让他重新选择一次，他依然会那么做。

分数可以再赚，有些线索错过了，就是永远错过。

“江辰，你听到没有？你是第二名！北区多少年了，从来没出过星武高考前十，更别说第二名！”林小北激动得声音都劈了。

江辰看了他一眼，嘴角终于浮起一丝浅淡的笑意。

“听到了。”他说。

林小北冲过来想给他一个拥抱，被江辰一只手按在脸上推开。

“别闹。”江辰说。

“我这是替你高兴！你知道外面现在怎么说吗？天龙市北区出了一个高考榜眼！北辰就是江辰！到处都在传！北区的学生一个个跟过年似的！”

江辰没有多说什么，只轻轻拍了拍他的脑袋。

“接下来还要继续。”他说，“这只是第一轮。”

“我知道。”林小北嘿嘿笑，“但先让我们高兴一会儿。北仓有面子了，招人都好招多了！”

江辰没再理他。他低头看了一眼手环，北辰二字在蓝光中静静停留。他忽然想到那晚在第三层，陆寒州力竭倒下前问他的那句话。

“你明明可以自己突围，为什么要留下？”

他当时没有把后半句说完。

但现在，他可以对自己说了。

因为有些东西，比分数更重要。

比如活着。

比如真相。

比如还有人等他回去。

窗外的阳光照进房间，落在他的肩头和小金的羽毛上。北区的天还是灰扑扑的，但至少今天，有光透了进来。

消息传回北区时，已是傍晚。

天还没黑透，北仓总部所在的旧厂房前就被挤得水泄不通。北区出来的考生、家长、还有那些从没和北仓打过交道却听说过江辰名字的人，全涌到了那条破旧的街道上。有人举着从废品堆里捡来的荧光棒，有人把校服外套系在竹竿上挥来挥去，还有人搬出了家里压箱底的旧灯笼，红红绿绿地挂了一排。

北区多少年没有过这样的事了。

这里的人早已习惯了被踩在脚底。天龙市的新闻里，北区永远是“贫民窟”“三不管”“帮派窝点”，北区的孩子去考试，能活着回来就算有出息。从来没有人指望他们能出头，更没有人敢想象，有一天，一个北区少年会站在星武高考的榜单上，压过整座城市几乎所有中心城区的天骄。

江辰回来时，整条街都沸腾了。

“江辰！”

“北辰！”

“是江辰！真的是他！”

“北区榜眼！我们北区也有榜眼了！”

人群像潮水一样往前涌。林小北和石头一左一右挡在前面，才没让人群把江辰整个人淹了。几个北仓的少年在人潮里跑前跑后，费力地维持着秩序，嗓子都喊哑了，脸上却全在笑。

江辰站在总部大门前，身上的伤还没好利索，肩头缠着绷带，右手包着纱布。他看起来并不像一个刚拿下全市第二的强者，更像一个从很远的地方走回来、还没来得及休息的人。

但他站在那里，整条街都安静了下来。

人群慢慢静了。所有人都仰着脸，看着他。目光里有敬，有畏，有激动，也有种说不清的期盼，像在漆黑的天幕下突然看见了一颗亮起来的星。

林小北站在他旁边，嘴唇哆嗦了几下，忽然大声道：

“辰哥，你是北区的神！”

他的声音在安静下来的街道上传出去很远，激得人群又是一阵骚动。

江辰偏头看了他一眼。

“哪来的神。”他声音不大，但极清晰，在夜风里传遍了整条街，“我只是做了该做的事。”

话落，他朝人群点了点头，转身走进北仓总部。

没有激情澎湃的演讲，也没有煽情的长篇大论。但偏偏就是这句话，像一颗火星落进干燥的荒草里。

“只是做了该做的事——”

“听听！这就是我们北区的人！”

“以后谁还敢说北区不行，老子第一个不答应！”

人群中，几个北区考生眼眶通红。有人紧紧攥着身边人的手，有人低下头偷偷擦眼睛。几个老人站在街角，望着那扇已经关上的旧铁门，嘴唇翕动，像是想说什么，又什么都说不出来。...

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