落在地里死了, 仍旧是一粒；若是死了，就结出许多籽粒来。——约翰福音

除夕夜，叶辞坐在那“一琴一鹤”的书法卷轴的黄梨木圈椅中, 用茶盖拂了拂茶水。

案桌另一边，叶玉山脸色倦怠。

“是叶玲，叶玲让你作了准备。”

“小瞧您儿子了，早在您上我那儿之后我就作了准备，只是还有些, 我没收拾干净。我以为犯不着。”叶辞呷了口热茶。

叶玉山哂笑, “聚众赌博，我叶玉山的儿子还要背这个罪名。”

“不然您想儿子背什么罪名？”叶辞搁下茶盏, “我听人说都觉得奇怪呢，这叶家不行了么, 怎么打几圈麻将，输个两万就遭殃了。”

“别在我这儿卖弄, 你把那些东西藏哪里了？”

“就我这罪名, 还给你们讨了好名声, 亲儿子也不姑息。”

叶玉山猛地拍桌，茶盏磕碰出声响, “我问你话！”

“您歇歇，一会儿犯了什么病, 没人伺候您。”叶辞轻佻地弯起唇角，他上次来这个屋子，多少还有点感情的，现在已经消失殆尽, “还不明白么, 打从我进这个家门起, 我就没想过离开。您过去说得对，我就是要将这个家生吞抹净，都得是我的。”

叶玉山张口之际，咳嗽了好几声。

叶辞视若无睹，继续说：“从前叫帮你们做事，往后，你们都得靠我了。我可不像你们那么狂妄。一荣俱荣、一损俱损，这个道理，还是您教我的。”

“你就等着这一天是不是，给我说这句话。”叶玉山紧紧瞧着叶辞，不像是看一个儿子。

“对，你要不想看着我把家业一点点变成任家的，就正儿八经做个退休老爷子，别操心面上的事情了。”

叶辞见叶玉山脸色难堪，笑说，“好歹我做了这么多年，里里外外摸得一清二楚——就因为这个；不过我还是搞不清，你们凭什么敢和我争？觉得我真不会疯一回是么，觉得我不会丢掉你叶这个姓。冠姓、家族、集体，冠冕堂皇、令人作呕。”

“你也就是现在敢说这些话。”

“没错，我要一次说个够。我差一点儿就什么都没有了，可惜我运气不错。当然也不全靠运气，我早想到了，还在香港那会儿就想到回来了会是个样子。”

“你应该待在那边。”

“没办法，我这人就是有乡愁。不回来不行。”

叶玉山沉默，最后说：“别说胡话了，不吃饭，你就走。”

“大妈和叶玲都去大哥那儿过年了，我们老爷子还真是可怜。我今儿高兴，就跟您吃这年夜饭，往后您就想想今天，除了我，还有谁会给您守孝。”

话语凄冷，叶玉山将茶盏拂倒在地，赶叶辞滚出宅门。

“吃了吗？”庄理电话打过来，温温柔柔的声音抚慰人心。

“在吃。”叶辞说。

坐在过年过节也不会打烊的全球连锁24H便利店里，吃高汤反复熬煮的关东煮。食之无味。

“哦，你们……还好？我会打扰吗？”

庄理以为自上次事件过去，叶辞彻底执掌大权，经过这近一个月的时间，同叶家修复了至少表面和平的关系。

确是如此，可一旦到这种特殊的日子，便显了形。青春少年时，叶辞也这么跟家里示威的。

“没有。”叶辞吃了口鱼丸，“你呢？”

“我们也在吃，小小让我代她向你表示新年快乐。”

叶辞笑，呵出一团白气，“差点忘了，帮我给你妹妹发个红包。”

“我还想说，给瑾瑜呢。”

“不过节的人，她需不着。明儿上山领她放烟花就高兴了。”

“睡了吗？”

“估计在玩游戏。”

庄理的呼吸声在电话里很明显，叶辞觉得像是有话说，问：“怎么了？”

“有点恍惚。”

叶辞懂庄理的意思，一下子他们回到了秩序的生活中，工作、节假日，传统节日和家人见面。是那么平常、琐碎而宁静。有点恍惚。

母亲出事后，妹妹小小在庄理帮助下依然去了英国念书，即将毕业，准备再念两年制的硕士。这几年小小没有回国，就去了美国几次。

姊妹俩联系不频繁，像母亲和子女那样，汇钱的时候说几句，需要购置什么的时候说几句。

小小心里的结，只有自己能解。比起过去对母亲不耐烦的青春期小孩模样，如今小小对庄理的亲近又多了一点仿佛是给母亲的愧疚之情。

她们赶在节前去探视了母亲，一切都好。

姊妹俩对家乡都没什么感情，小小明早的航班回英国，庄理还没决定什么时候回北京。

“早点回来。”电话那边的男人说。

“你可不可以……”庄理其实想和小小多相处一会儿，可小小年轻还小，不能完全抵御疏远的旧人意味复杂的眼神。

“嗯？”

“你想去我老家看看吗？”

“好啊。”叶辞说，“好久没玩儿了，我是该给自己放个长假了。”

庄理笑着应了，收线后，撞上小小羡艳的目光。庄理睨她一眼，接着问起她在大牌时装屋实习的事情。

火锅热腾腾，欢声笑语间是浓烈辛辣的情谊。

翌日早上，庄理送小小去机场，就一直在航站楼等着。叶辞拎了一个圆筒行李包，另一只手插在羽绒服兜里。

“瑾瑜闹着跟我一起来。”他走到庄理面前，两人的羽绒碰在一起。他笑，“没让她来。”

庄理无奈，正要迈步，叶辞牵起她的手揣进自己兜里，“天冷，帽子围巾手套，统统不戴。你赶什么时髦。”

“赶时髦才不会穿羽绒服好不好！”

庄理没好气乜了眼空气，可是唇角上扬，像吃了蜜糖。

庄理租了一辆适合跑颠簸公路的SUV，驶出机场路，直接上高速往达州方向开。

车载电台在放老歌，沿途与他私奔般恋爱，再挤逼都不放开。

叶辞看着窗外景色，摸了摸下巴，“你不会想和我私奔？”

“是。”庄理斜睨过去，似乎从无变化的背影中察觉出了什么。

那一场洋洋洒洒的大雪，将尘世埋了个干净。之后这段时间，他们像什么也没发生过一般，叶辞为处理后续事宜而忙碌，庄理卖力地工作以给自己正名。

他们还没有谈论，无论是叶家还是任敏，这数年的恩怨，这一系列争斗。

庄理觉得，现在的叶辞比痛失挚友的时候还要倦怠无力。只是这份倦怠，将会伴随一生，不得袒露。

“你后悔吗？”庄理轻声问。

“做出了选择就不能后悔。”好一会儿，叶辞又说，“你会有一种感觉么，这是你一个人的路，你要笔直地朝尽头走去，你要耐心、安静，排除外界任何干扰。”

“我明白。”庄理说。

“我有一种……抵达了终点的错觉。可是到了这个地方，你发现终点还在前面。”叶辞说，“人可能只能无限接近终点，没法抵达。”

庄理想了想说：“因为不存在……？”

“嗯。”

“叶辞，你怎么不问我到底要带你去哪里？”

“不是老家么。”

“是老家。”庄理笑了下，“但不是回我——”

“我知道。”叶辞眉目柔和些许，“你要带我去看你外公外婆。”

庄理缓缓眨了下眼睛，像心跳，重重落回。

“你怎么知道？”

叶辞说：“你...

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