结局（下）“夫君行个方便？……

八月十五，中秋夜。

本该张灯结彩的宫城，今年只悬了几盏素纱宫灯。因着这场变故，延续百年的中秋夜宴被缩减成慈宁宫的小小家宴。

太后凤体违和，只略动了筷箸便歇下了；没了凌皓插科打诨，席间连丝竹声都显得寂寥。不过半个时辰，君臣便散了宴。

桂花香里混着未散的血腥气。德政殿前的金桂落了一地，宫人们还来不及扫，景瑄帝的龙纹靴便踏着碎金而来。

“查得如何？”景瑄帝指尖摩挲着青玉案上的密函，那是今晨刚从魏府书房暗格里起出的血书。

陆乘渊垂首禀道：“西南都司已清理完毕，又查出二百一十七人。”

他将密折呈于御案，“龙门县换粮案的粮船，最终都在渝州码头转了向。凌衡画押招认，当年协助他操持换粮案的幕后之人……正是魏明德。”

景瑄帝指尖一顿，朱砂笔在奏折上洇开血般的红，“十二年……朕竟亲手将这条毒蛇养了十二年。”

陆乘渊凝眸，“此人行事极为谨慎。所有密令皆由死士口传，连与凌衡会面都隔着屏风。”

“好一招借刀杀人。”景瑄帝冷笑，“十年前用凌衡的贪心，十年后借你的仇恨。若非他亲眼见你剑贯南星心口，这老狐狸岂会亮出禁军这张底牌？未晚，你步棋中棋当真下得漂亮。”

陆乘渊道：“魏明德老谋深算，疑心极重。突然与陛下反目，表面虽合他心意，但倘若过于顺利，却反倒会惹这老狐狸猜疑。而陛下赐婚南星，臣在蓬莱阁毒发，以及罪思堂弑君，桩桩件件都是按他的棋路走。因此，唯独要有一着棋，要出乎他意料，狠到让他确信臣已恨毒了陛下。”

景瑄帝一笑，起身走出御案，“所以，那日你与南星才在罪思堂内合演了这么一出戏？”他走到陆乘渊身侧，轻拍他肩头，“你们啊……连朕都骗过了。”

“其实是南星提醒了臣。”陆乘渊喉结上下动了动，“那日魏知砚突然现身，将臣赠予南星的白玉簪掷于地上，要挟臣之余，无意透露……南星用此簪自戕。”

声音顿了顿，再开口时染上一丝哑然，“但臣知道，她绝不会自戕。”

“魏知砚了解她的性子，算准了她会逃婚，所以在大婚那日安排了假新娘替她出阁。没想到你更了解南星，早就做好了准备。”景瑄帝忽然话锋一转，“不过……你可曾想过，倘若南星未曾服下你给的龟息丹，岂非真的要伤了她？”

“她会的。”陆乘渊声音沉静如铁。

他永远记得薛南星踏入大殿时的那一瞥，只那一眼，他便确定，她一定会的。

只是千算万算，终是没算到魏知砚的毒，会与龟息丹相冲。

陆乘渊眸色一瞬便暗了下去。

那一瞬黯然之色被景瑄帝尽收眼底，“魏知砚还不肯招供？”

陆乘渊摇头，“始终撬不开他的嘴。”

景瑄帝沉吟片刻，“前些时日南星的确受了不少苦，要好生调养。待元气恢复，或许就能醒来。”话至此处忽转，“至于那人……皇后以命相求，朕既已应允，你且留他一命。”

陆乘渊垂首敛目，“臣明白，他死不了。”

景瑄帝抬眸望向窗外渐沉的暮色，片刻后道：“南星既已由程忠接回故宅调养，你便替朕走一趟祈南罢。”

“祈南？”

“镇北侯所言不差，当朝能平定宁南乱局者，唯你一人。”他回过身，意味深长地看向陆乘渊，“怎么，舍不得走？”

祈南。

那是南星离京后的第一个落脚处，是她记忆重新开始的地方，碧海连天处印着她踮脚摘云的侧影。

或许去看看她常说的那片海，那触手可及的云，以及那朵让他二人重新相遇的海边花也好。

陆乘渊闭了闭眼，再抬首时已敛尽波澜，“臣……谨遵圣命。”

景瑄帝轻叹一声，“与其留你在京中终日郁郁，倒不如暂且移心他处。待归来之时，或许南星已然转醒。届时你二人的婚事，朕自会做主。”

陆乘渊唇角牵起一抹寂寥的弧度，不再多言。

＊＊＊＊＊

时值八月末，府邸的桂树已缀满碎金，甜香浸透了整个院落。

陆乘渊负手立在廊下，看仆从们往来穿梭，明日便要启程南下。

崔海正叉着腰在后院吆喝，“冬日的狐裘大氅都装好了没有？那件玄色貂绒的必须带上！”

小厮抱着衣裳嘟囔，“崔公公，小的听说祈南四季如春，冬天连霜都不见……”

“你个小兔崽子懂什么？”崔海一拂尘敲在他脑门上，“王爷此去若是速战速决，班师回朝时正赶上腊月飞雪，难不成让主子冻着？”忽又想起什么，急急转向正在擦拭佩剑的高泽，“对了，那匣安神的沉水香务必收在贴身行囊里。”

高泽颔首，“已备下了。”

崔海凑近两步，压低声音，“王爷虽说蛊毒已清，可夜里惊醒的毛病……”话到此处突然噤声，望着廊下那道孤影叹了口气，“你多留心。”

高泽握紧剑柄，郑重点头。

崔海的目光又移向陆乘渊，犹豫片刻，终是上前低声道：“王爷，东西已经送去城南程宅了。”他踌躇着望向渐暗的天色，又试探道：“明日辰时便要启程，可要……再去一趟？”

陆乘渊眸色微动，却只淡淡道：“不必了。”

崔海望了眼天色，还欲再说什么，却见那人神色寂然，默不作声往南院去，又悻悻退了回来。

——沉香园就在南院最深处。

暮色四合，陆乘渊静立垂花门外。匾额上“沉香园”三字被晚霞浸染，他眸中雾气渐浓，似要将那字迹一寸寸洇透。

园中暗香浮动，是那年他与南星亲手栽下的桂树，又开了一季。

他下意识抬脚，可悬在半空，忽又收住。或许只要不踏出这一步，那些细碎的金桂便不曾开过，他就还有时间等南星回来。

秋风乍起，万千桂子离枝。香气凝作游丝，掠过他月白衣袂，向着南方迢迢而去。

晨光微熹，花香伴着虫鸣如流水般一潮潮地涌进窗来，轻轻覆在沉睡之人的眉梢眼角。

薛南星从漫长的梦境中挣脱，缓缓睁开眼。

喉间渴得发紧，她想要起身饮水，却发觉四肢绵软似云，指尖不慎扫过床边的青瓷盏。

“砰——”

碎瓷声未歇，程忠已推门而入，手中的药碗险些脱手，向来沉稳的声音竟带着一丝颤抖，“南星！你醒了？”

“慢些起身……”

“可是要喝水？来——”

他一股脑地絮叨着，一回头，正撞见小姑娘倚在锦绣堆里冲他笑，苍白的唇角弯成月牙。

“都这般虚弱了，还笑得出来？”程忠皱眉，语气里却掩不住心疼。

“总比长睡不醒要好，不是吗？”薛南星声音虽轻，还有些哑，眼中却闪着久违的灵动。

程忠无奈摇头，将温水递到她唇边，“先喝口水润润。”

薛南星借力撑起身子，温水入喉，干涩的喉咙总算舒展开来。

她环顾四周，熟悉的陈设中透着几分陌生，“这里是？”

“城南暗宅。”程忠接过茶盏，搁在一旁，“你当初回京时曾来过一趟，可还记得？”

薛南星眸光微动，记忆渐渐回笼——那日过后，这里也算安全了，既是外祖父置办下的宅子，她理应回来。

她转眸看向程忠，又问，“我……睡了很久吗？”

“嗯。”程忠声音沉了沉，“...

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